Родился 15 июля 1936 г. в Москве. Окончил Московский энергетический институт. Работал в Институте автоматики и телемеханики АН СССР (ныне Институт проблем управления РАН) в 1959 - 70 гг. С 1970 г. работает в Институте электронных управляющих машин (ИНЭУМ), с 1983 г. - директор института. С 1984 г. - Генеральный конструктор системы малых информационно-управляющих машин. Доктор технических наук, профессор, заслуженный деятель науки и техники РФ. Автор более 150 трудов, 8 монографий, 28 изобретений. Лауреат премии Совета министров СССР, награжден орденами Трудового Красного знамени, Дружбы народов и пятью медалями. Научные исследования Прохорова Н.Л. связаны с решением крупной научно-технической задачи - созданием информацинно-управляющих комплексов СМ ЭВМ как единой функционально-полной системы для массового применения - от устройств первичной обработки информации непосредственно в местах ее возникновения до систем распределенной обработки данных. Полученные теоретические результаты послужили основой разработки и организации серийного производства микропроцессорных вычислительных комплексов ряда СМ 1800, высокопроизводительных малых ЭВМ СМ 1425 и ряда СМ 1700 и широкого спектра устройств, повышающих эффективность использования комплексов для решения задач автоматизации в народном хозяйстве. На основе разработанных в последние два года микропроцессорных устройств связи с объектами и спецпроцессоров созданы системы управления в энергетике, газодобыче, медицине, специализированные комплексы сбора, архивирования и корреляцинной обработки сигналов. Под научным руководством Н.Л.Прохорова разработаны первая российская лицензионно-чистая мобильная операционная система USIX, соответствующая основным международным стандартам и соглашениям, в том числе для открытых систем, и управляющий вычислительный комплекс СМ 1820М в индустриальном исполнении с повышенными характеристиками надежности, безопасности и сейсмоустойчивости для применения в системах управления тепловой и атомной энергетики. Н.Л.Прохоров является профессором, заведующим базовой кафедрой Московского государственного института радиотехники, электроники и автоматики. Им подготовлено 12 кандидатов наук. Он ведет большую научно-организационную работу как член ряда научно-технических советов по информатике и вычислительной технике и член редколлегий нескольких научно-технических журналов и сборников.